Breve introducción a la Neuropsicología
La neuropsicología se centra en investigar cómo las lesiones, trastornos o disfunciones cerebrales pueden influir en áreas específicas de las capacidades mentales superiores, como la memoria, el lenguaje, la atención o la capacidad de razonamiento y otras funciones cognitivas. Además, también pone el foco en cómo la función cerebral impacta en las emociones, el estado de ánimo y en la funcionalidad cotidiana, es decir, en la capacidad de llevar a cabo las actividades de la vida diaria.
Alzheimer y neuropsicología
La Neuropsicología juega un papel en:
*Evaluación y diagnóstico.
Detección temprana.
*Diagnóstico diferencial.
*Seguimiento de la enfermedad.
*Rehabilitación y estimulación cognitiva
La información recogida durante la evaluación neuropsicológica permite obtener un “mapa de las fortalezas y debilidades” en cuanto a las capacidades cognitivas de una persona en un momento dado. Esto tiene un alto valor para la orientación del diagnóstico de una afección neurológica como el Alzheimer, por ejemplo, junto con la percepción médica y los resultados de otro tipo de pruebas, como las técnicas de neuroimagen.
Además de la utilidad diagnóstica, la neuropsicología y sus métodos de evaluación suponen una base excelente desde la que guiar y recomendar intervenciones específicas, como programas de estimulación o de rehabilitación. Además, permiten realizar un seguimiento para evaluar la efectividad de las intervenciones recomendadas, del tratamiento farmacológico y, globalmente, de la evolución clínica de la enfermedad, o ayudar a determinar el grado de capacidad de la persona para la toma de decisiones de carácter legal o relativas a su propio cuidado. Por otro lado, la neuropsicología también es clave en la investigación sobre el desarrollo y el funcionamiento del cerebro.
En función del objetivo de la evaluación clínica, se puede recurrir a pruebas breves de cribado que pueden realizar distintos profesionales sanitarios con un adecuado entrenamiento, como el test Mini-Mental (que darán una orientación general del estado cognitivo, pero no permitirán profundizar en el detalle de funcionamiento de las distintas capacidades), o se solicitará una evaluación neuropsicológica extensa que requiere de la realización por parte de un profesional especialista en neuropsicología.
En la actualidad, la neuropsicología tiene un papel fundamental en el diagnóstico y la rehabilitación de las alteraciones cognitivas y conductuales, tanto a causa de lesiones como de distintas disfunciones cerebrales. Se utiliza un extenso conjunto de técnicas y metodologías innovadoras con el fin de entender cómo el funcionamiento cerebral da lugar a la cognición y la conducta. Hay que remarcar, que este es un tema que todavía está vivo y, por lo tanto, aún hay muchos debates abiertos y una gran tarea de investigación científica para llevar a cabo en el futuro.
BIBLIOGRAFÍA:
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• Gil, R. Neuropsicología. Ed Masson
• Peña-Casanova, J. Neurología de la Conducta y Neuropsicología. Editorial Médica Panamericana
ENLACES DE INTERÉS:
• Sociedad Española de neurología. Sección de Neuropsicología.
• Federación de Asociaciones de Neuropsicología Española (FANPSE)
• Asociación Valenciana de Neuropsicología.
Patricia Olmedo Marín
Neuropsicóloga de AFA Castellón
Miembro del Comité de expertos de FEVAFA
